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農委會特有生物研究保育中心最近完成台灣蚯蚓調查報告。特生中心表示，蚯蚓是環節動物門環帶綱的動物，常出現人類生活中，但以前生物學界很少研究蚯蚓，台灣第一篇台灣蚯蚓調查報告由日本學者於1898年發表，這份一百多年前的報告，只描述兩種採自台北的蚯蚓。 此後近一世紀，台灣蚯蚓分類研究斷斷續續，只有德國、日本、美國以及台灣學者投入研究，到1960年代，台灣蚯蚓種類共計發現有26種，其中特有種僅4種。 更可惜的是，自1960年代至1990年代初期，台灣的蚯蚓調查研究幾乎完全停滯，直到近10年，蚯蚓調查和分類研究重新發展。特生中心表示，生物學界發現，蚯蚓的生態和種類反映台灣生物的多樣性，因此，在特生中心、台大和中興大學的生命科學系、台中自然科學博物館等單位的努力下，截至目前全台發現的蚯蚓物種從60年代的4科9屬26種，增加到6科13屬73種。 其中，最讓人驚喜，莫過於台灣特有種的蚯蚓就多達42種，比率高達5成7，再次證明台灣的生物多樣性。 特生中心助理研究員沈慧萍說，以前台灣蚯蚓採集地集中台灣北部，人為活動較頻繁的平原地區；但這10年來，特生中心針對台灣中南部山區進行蚯蚓資源調查，不但陸續發現新種，至今還有不少物種正鑑定記錄未發表。 沈慧萍說，已發表的73種蚯蚓各有不同，例如新發表的蚯蚓以「台灣大蛇蚓」的體型最大，主要出現在海拔1800至2000公尺中海拔山區，成蚓體型最大可達86公分，體寬（即身體直徑）將近2公分，有如一條小蛇。最小的蚯蚓是原產於南美的外來種蚯蚓Eukerria saltensis，乍看如一條細線，體寬僅約1.5公厘。 【2008/10/13 聯合晚報】 |
台灣的蚯蚓資源豐富，調查人員發現，外來種蚯蚓大舉攻佔人類群聚的已開發地區，而本土新種或特有種的蚯蚓則多半「被迫讓位」，退居群聚在遠離人類的山區，顯示在外來種的強勢入侵下，本土種蚯蚓的生存已亮起紅燈。
農委會特有生物研究保育中心指出，最近10年有關蚯蚓的研究都顯示，台灣新種的蚯蚓幾乎全是在人為干擾較少的丘陵至高山地帶被發現。但在一些人類活動較頻繁的地區，例如平原、農耕地、住宅區或已開發的山區，最常出現的蚯蚓全是廣泛分布於世界其他地區的種類，或是外來種。其中又以熱帶美洲的外來種黃頸蜷蚓（Pontoscolex corethrurus）最為優勢。
特生中心助理研究員沈慧萍指出，黃頸蜷蚓是一種非常強勢的蚯蚓，人類愈密集的地區，黃頸蜷蚓愈能生存，群聚數量愈多；連帶地，就會對其他種類的蚯蚓生存造成排擠效果，台灣的情形已非常明顯。
特生中心的調查還發現，在蚯蚓的物種組成上，高海拔地區的特有種比率，就比低海拔地區來得高；海拔愈低的地方，特有種種數就愈少，而外來種種數隨之增加。台灣的蚯蚓群聚組成，已出現逐漸從特有種轉換成外來種的趨勢。