越冬型蝴蝶 全球罕見

中國時報 2008.03.27　
諮詢：台灣生態工法發展基金會研究員詹家龍，何醒邦整理　

台灣現存四種紫斑蝶，分別為端紫斑蝶、圓翅紫斑蝶、斯氏紫斑蝶與小紫斑蝶，展翅寬度約六至九公分，屬中大型蝶種。其共同特徵是前翅背面紫色，並帶光澤，舞動翅膀時，蝶翼上的鱗粉經由陽光折射，會因為角度的不同，而呈現出或淡紫、或豔紫、或亮藍的夢幻般紫色光彩，日本昆蟲家稱其為「幻光」。

根據斑點特徵，辨識這幾種紫斑蝶有一個簡單的口訣：「小紫點一邊，圓翅兩邊點，斯氏有三點，端紫亂亂點。」

一般的蝴蝶大多只出現在春夏季節，冬季來臨前就會陸續死去，並在死前留下後代，讓下一代以卵的方式度過寒冬，等待隔年春暖花開時破繭而出，再從毛毛蟲型羽化成彩蝶飛舞，豐富大地色彩。

但紫斑蝶不一樣，是目前少數被發現能以成蟲方式度過寒冬的蝶蝶，就像候鳥一樣，每年冬天來臨前就陸續續南飛到溫暖山谷裡休息，形成「紫蝶谷」，目前集中在高雄縣茂林鄉和台東縣大武鄉。等寒冬過去，春天再飛向北方產卵。

紫斑蝶大約在每年三、四月北返遷徙，其中清明時節是飛越國道三號林內段高峰，主要飛越範圍為清水溪橋南橋台附近，時段主要在上午九至十二時，林內民眾因此俗稱紫斑蝶為「清明蝶」。

此種過冬的「越冬型蝴蝶」相當罕見，大英博物館在二○○三年出版的「蝴蝶」一書，把「台灣紫斑蝶谷」與「墨西哥帝王斑蝶谷」並列為世界上兩大規模「越冬型蝴蝶谷」，顯見其珍稀。