紐西蘭海底 驚見千萬隻海星

2008年05月20日蘋果日報

 

數千萬隻小海星罕見地棲息在靠近南極圈的海底火山山頂，其數量之多令專家驚訝。法新社圖片: 1 / 1

紐西蘭
【王潔予╱綜合外電報導】紐西蘭南部海底有座「海星城」。紐國及澳洲海洋科學家，上月在南極圈邊緣的海底火山頂，發現有數千萬隻小海星棲息，不受掠食者侵擾。科學家表示，無論這群海星所在的地點或數量，都顛覆學界的既有認知。

 

環流阻掠食者
科學家上月靠近麥格里洋脊（Macquarie Ridge）中一座海底火山，意外發現海面下90公尺的山頂平坦處，一平方公尺的岩石上，棲息著數百隻厚1公分、長5公分的「五足蛇尾海星」（brittlestar）。學者因此推估，整個山頂寄生有數千萬這種原本活在海底火山坡上的棘皮動物。
澳洲海洋生物學家奧哈拉認為，小海星能在當地落腳，過著「飯來張口」的舒適生活，是因為流量比一般河川大150倍、「宛如高速公路」的南極洲環流，讓掠食者無法靠近。而這項發現有助人類了解深海生物的多樣性，及在全球暖化下找出保護生態的對策。